Sterylny wacik medyczny nie zawiera bakterii ani innych żywych mikroorganizmów. Powszechnie stosowane metody sterylizacji obejmują autoklaw, ETO (gazowy tlenek etylenu) i promieniowanie gamma. Wymazówki sterylne są zwykle używane do pobierania próbek biologicznych w celu uniknięcia zanieczyszczenia próbki oraz do celów medycznych w celu uniknięcia infekcji.